Bleu égyptien : une teinte qui a marqué l’histoire
Un lotus bleu flotte en amont, et le ciel se dessine parallèlement au Nil. En Égypte, il semble que l’on ne puisse jamais se lasser de la couleur bleue – historiquement, artistiquement et théologiquement. Le bleu est un élément de la culture égyptienne et ce depuis des siècles ; de petites amulettes de scarabée, des murs de temple peints et, plus récemment, des tétines contre le mauvais œil.
Mais le bleu, les anciens s’en sont vite rendu compte, était pas une couleur naturelle; le ciel était intouchable, et il n’y avait rien à poudrer pour diluer en peinture. Les pigments à l’époque étaient source du sol de surface, la plupart étant terreux et chauds en raison de leur origine. C’était un arrangement malheureux pour une culture dont l’essence s’est appuyée sur l’existence du bleu à quelque titre que ce soit.
Pour les anciens Égyptiens, le bleu était associée avec le ciel, le Nil, et donc son importance s’est finalement étendue à comprendre représentations de l’univers, de la fertilité et de la création. Nun, ou les eaux primitives du chaos, incarnaient ces concepts de renaissance et de création – et sans surprise, ces eaux étaient a cru être bleu aussi. En conséquence, des symboles durables tels que celui du Nil et du dieu créateur Amon nécessité la couleur, presque intimement.
Pour aller plus loin, il était cru que les “cheveux des dieux étaient faits de précieux Lapis Lazuli” – une pierre métamorphique d’un bleu profond qui à ce jour est considérée comme semi-précieuse.
Il fallait trouver une solution.
Pour ajouter à une liste déjà longue d’innovations, l’Egypte ancienne a offert au monde ses premier pigment bleu: une peinture synthétique très convoitée dérivée de calcaire broyé, de sable et de minéraux de cuivre (tels que l’azur ou la malachite). Chauffé à températures de 1470 à 1650 degrés Fahrenheit, le verre résultant serait réduit en poudre et mélangé avec des agents épaississants tels que des blancs d’œufs pour produire une “peinture ou glaçure” opaque et durable.
Autrement connu sous le nom de toujours célèbre bleu égyptien.
Le bleu égyptien a été la première introduction du monde antique au développement de la peinture synthétique, et est resté indispensable à travers les siècles. La teinte a été tenue dans incroyablement haute estime; il était utilisé pour les tombeaux de pharaons, les statues de dieux et l’art céramique représentant le divin. Que la découverte soit le fruit de la chance du débutant ou d’une conception pure et calculée, c’était un “vraiment impressionnant accomplissement » pour une civilisation ancienne. Calibrer les bonnes circonstances, avec ce niveau de contrôle de la température, aurait été un obstacle majeur.
La consistance inébranlable de ce pigment témoignait de la finesse des anciens Égyptiens et de la degré auquel ils ont pu exécuter leur métier.
L’Egypte d’aujourd’hui n’est pas différente. Bien que l’amour derrière le bleu ait pris des interprétations plus abrahamiques, il reste une constante : le bleu est lié à la spiritualité, à la divinité et à la protection. L’exemple le plus répandu est peut-être celui de la nazaré amulette, ou le pendentif mauvais œil. Désormais un élément essentiel à la fois de la maison et du cœur égyptiens, le nazaré est censé éloigner le énergies violentes associées à l’envie. Comme avec la plupart des cultures orientales, le bleu en est venu à incarner l’absolu et l’infini, ainsi que la tranquillité transcendantale.
C’est l’association avec la divinité, cependant, ne vit et ne meurt pas avec le nazaré. Au contraire, un autre symbole commun vu en Egypte est celui de la Main de Fatima (aussi: Main de Hamsa, ou Khamsa) : un autre pendentif souvent représenté en bleu. Fatima aurait été la fille du prophète Mahomet, sa paume ouverte un incarnation de « équilibre intérieur, foi et patience ». Chacun de ses cinq doigts représente le piliers de l’islam: prière, foi, pèlerinage à la Mecque, aumône et jeûne du ramadan.
Bien que le bleu ne figure pas exclusivement dans l’Islam; en fait, la plupart de ses racines abrahamiques sont fondées dans le christianisme. De nombreuses églises égyptiennes conservent son utilisation dans l’art pour souligner l’infinité du ciel et le monde éternel. Le plus célèbre, la couleur la plus associée à la Vierge Marie est le bleu foncé; une femme qui, en elle-même, combine à la fois le terrestre et le céleste.
Peu importe où il s’attarde, il n’y a vraiment aucune couleur plus aimée dans la culture égyptienne que celle d’un bleu symbolique pur : son utilisation généreuse et son importance indéniable.
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