Bonne épouse ou épouse publique ? L’évolution du rôle des premières dames égyptiennes
Le rôle de la première dame a toujours évolué. Malgré cela, il s’agit d’un rôle sans identité claire ni règlement, et sans réelle compréhension de son importance, de son impact ou de sa contribution à la politique d’une nation. Comme l’a dit un jour l’ancienne Première Dame des États-Unis, Laura Bush, “le rôle de Première Dame est ce que la Première Dame veut qu’il soit”.
Considérée comme une simple “vitrine féminine” à la présidence, la première dame a toujours vécu dans l’ombre de son mari. Historiquement, elle a été associée à celle d’une hôtesse qui accueille les invités et assiste simplement aux événements avec son mari. Remplissant sa fonction de «bonne épouse et mère», elle est devenue davantage une image – un portrait accroché aux murs du palais présidentiel, mais pas une voix entendue ou lue dans les livres d’histoire.
Aujourd’hui, ce rôle historique s’élargit progressivement au fur et à mesure que le rôle des femmes dans la société évolue. Étant donné que le leadership politique est également un symbole de la société, il serait hypocrite de la part des présidents de défendre les droits des femmes alors que leurs épouses restent complètement exclues et absentes de la scène publique. Même lorsqu’on leur confie un rôle plus visible, c’est généralement pour renforcer l’image d’un président ou pour jouer des rôles sexués stéréotypés qui continuent d’objectiver l’agence et la voix des premières dames.
En définissant son propre style de vie comme modèle pour d’autres femmes américaines, de nombreux articles ont été écrits sur le pouvoir de Michelle Obama d’incarner un leadership « authentique », et sur la façon dont elle représente la « conscience de la nation » et agit en tant que « gardienne la plus sérieuse des valeurs les plus importantes. ‘, comme le note Frank Bruni dans son article du New York Times. Son authenticité illustre son véritable pouvoir en tant que première dame – elle parle quand elle veut parler, agit quand elle veut agir et défend les politiques et les problèmes qui lui tiennent vraiment à cœur.
En fin de compte, le pouvoir de la première dame se résume à son rôle de rendre les autres femmes visibles et d’incarner un personnage réel et authentique au lieu d’un personnage fabriqué qui ne fait que renforcer l’image du président ou d’un régime politique. Sa visibilité joue un rôle dans la redéfinition de la façon dont la société perçoit un couple marié comme un partenariat, et plus encore comme une relation d’égalité. Ce qu’il est important de souligner, cependant, c’est que les révolutions féministes ne commencent pas avec les épouses présidentielles, mais les épouses présidentielles ont le pouvoir d’écouter la voix des femmes, de mettre les femmes au premier plan et de soutenir la voix féministe de la nation.
En Égypte, Jehan Sadat a été la première à jouer un rôle plus visible en tant que première dame – ouvrant la voie à davantage de femmes pour remplir ce rôle. Pourtant, au fil des ans, à la suite de Suzanne Moubarak, ce rôle est devenu plus controversé car il est devenu plus lié à l’État qu’à la femme elle-même, ce qui l’emportait sur la valeur et l’importance réelles du rôle.
En tant que professeur et militante pour la paix, l’authenticité de Jehan Sadate dans son leadership est plus évidente dans son autobiographie, A Woman of Egypt (1987). Elle plonge plus profondément dans sa vie personnelle et ses opinions, et exprime sincèrement ses opinions sur l’inégalité des sexes et sur la façon dont elle a été élevée à une époque qui limitait le rôle des femmes au mariage plutôt qu’à une carrière professionnelle.
C’est la propre carrière de Jehan Sadate qui construit pour elle un personnage indépendant de son mari. Avant de devenir première dame, elle a commencé son plaidoyer pour les droits des femmes en condamnant les mutilations génitales féminines et en aidant les femmes locales à devenir économiquement indépendantes de leurs maris.
Lorsque Jehan Sadat a obtenu son doctorat de l’Université du Caire en littérature arabe en 1980, elle a insisté pour défendre sa thèse de maîtrise en direct à la télévision malgré le fait qu’elle ait été accueillie par des protestations. À l’époque, elle aurait déclaré : « Je veux ma défense à la télévision nationale parce que je veux que les femmes égyptiennes voient un homme poser une question à une femme et une femme donner la réponse.
Alors que la charité et le service social sont traditionnellement des rôles féminins, Jehan Sadate a néanmoins établi une nouvelle norme en devenant plus visible aux yeux du public ; elle a plaidé pour des questions qui étaient considérées comme controversées à l’époque, telles que la publication de décrets qui améliorent le statut de divorce des femmes, ainsi qu’une deuxième loi qui prévoit 30 sièges au parlement pour les femmes. Le plaidoyer pour ces questions controversées dans le contexte d’une société conservatrice dans les années 1970 a illustré à quel point le rôle d’une première dame est bien plus important que celui d’être simplement l’épouse du président, et que le leadership présidentiel n’est pas exclusivement défini par une voix masculine.
Le propre plaidoyer de Jehan Sadate s’étendait également au-delà des frontières de l’Égypte. Dans son livre « Mon espoir pour la paix », elle ne se concentre pas uniquement sur son mari ou la politique, mais explique également ce que cela signifie vraiment d’être une femme musulmane dans le contexte des idées fausses que l’Occident avait sur l’islam à l’époque. Elle démystifie les mythes selon lesquels l’islam est contraire au féminisme et permet aux lecteurs d’observer un récit plus personnel de la vie de femme musulmane.
Utilisant sa voix pour parler au monde extérieur de ce que signifie être une femme musulmane égyptienne, Jehan Sadat n’a pas seulement changé la vision du monde sur les femmes musulmanes, mais a également présenté une attitude réelle et authentique vis-à-vis de son rôle public en tant que première dame. Pas en tant qu’image, ni en tant qu’ombre ou portrait, mais en tant qu’activiste et écrivain instruit qui a un message à dire et à faire passer.
Faisant écho et répondant aux événements qui se déroulaient dans sa propre vie, l’ancienne première dame Suzanne Moubarak a également parlé de questions jugées controversées, telles que la planification familiale et les droits de la mère en matière de garde d’enfants. Cependant, le rôle de Moubarak est devenu plus controversé vers la fin, car les projecteurs étaient braqués sur elle et sur l’État, plutôt que sur d’autres femmes ou organisations féministes. La polémique a tracé la ligne. Il a révélé les limites et ce que les gens attendent de la première dame en Égypte, et a souligné l’importance de la première dame de mettre d’autres femmes au premier plan de ses efforts.
La question qui demeure est de savoir si ce rôle va être activement relancé à mesure que le contexte social change, avec de plus en plus de femmes entrant sur le marché du travail et obtenant plus de droits. Non seulement cela, mais aussi si le public continuera à accepter un rôle aussi visible et public de première dame, et qui peut aller même au-delà des questions qui sont souvent liées aux femmes, telles que les enfants, la santé, les droits des femmes et la culture .
L’épouse du président Abdel Fattah El Sisi, Entissar Amer, était absente des yeux du public jusqu’à tout récemment, où elle est apparue en tant qu’invitée aux côtés du présentateur de télévision Issad Younis sur DMC. Dans l’épisode, elle a principalement parlé de sa vie personnelle et de la façon dont elle a rencontré le président, ainsi que de la façon dont ils ont géré leurs nouvelles responsabilités après avoir pris des fonctions publiques. Elle est également désormais plus active sur les réseaux sociaux et a célébré des événements tels que la Journée de la femme égyptienne en récompensant d’autres femmes de la société.
Pourtant, dans quelle mesure la verrons-nous davantage, d’autant plus que le rôle de la femme égyptienne continue d’évoluer ? Et continuera-t-elle l’héritage de Jehan Sedat, ou tracera-t-elle sa propre voie ? Il reste encore beaucoup à faire pour les droits des femmes en Égypte, mais dans notre contexte actuel, la première dame ne peut plus être simplement une « bonne épouse et mère » – elle est aussi une voix.
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